宇佐市院内町の香下神社

　香下神社は、香下妙見宮と呼ばれており、養老３年（719）法蓮和尚が和尚(かしょう)山にある座禅石で修行していた時に、妙見山上に妙見大菩薩の
瑞光(尊い光)を感じて、妙見山上に妙見大権現宮を祀ったのが始まりと伝えられています。
　その後宝永元年(1704)に香下村の有志が、妙見山の中腹に遷宮しました。現在の社殿の左側に石畳の参道があり、２００メートルほど上って行くと
神殿の跡が残っています。私が子供の頃は小さな社殿が残っており、「椎の実」をひらいに行っていました。
（もちろん食べるためで、生で食べても腹痛などはおこしませんでした。昔の子供は色々な物を食べて育ったのです。）
　しかし、現在社殿ははありません。山水で流されたのかなあ？途中にも申し殿の跡みたいな所も残っています。

　社名が変わった理由には、明治新政府により出された神仏分離令（神仏判然令）の影響があったのかもしれませんね。なんたって明治の世は天皇が中心であり、天皇は神様の子孫ですから、「香下妙見宮」とは呼びにくくなったのかもしれません。現在では神仏混淆の名残でもある梵鐘も掲げられています。

　祭神は　天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）＝妙見大菩薩=八百万神に先駆け、最初に高天原に現れた神
　　　　　高御産巣日神（たかみむすひのかみ）
　　　　　神産巣日神（かみむすひのかみ）
　で、いわゆる「造化三神(ぞうかさんしん)」をお祀りしています。その後、北斗信仰、仏教の妙見信仰と習合していったと考えられています。
　
　現社殿は、大正４年(1815)年に神殿、社務所を新築、申殿は山神社の拝殿等を移築したそうです。（参考　昭和５８年１１月発行　院内町誌）
　大正３年には旧新洞村の山神社を合祀しており、氏子は、香下地区と新洞地区の方々です。

　香下神社は東九州自動車道（宇佐別府道路）院内インターの直ぐ前にあります。北九州方面の方は、宇佐インターで降りて、国道３８７号経由でおいでください。
　院内インターは大分方向のみのハーフインターなもので(-_-;)　北九州方面も作ってくれないかなあ。ETC専用でもいいんだけどなあ！

　祭　典　

　
　 　４月の第１日曜日　　　 　春祭り（大祭） １１．００〜 　
　 　７月 ？日 　　　　　　　　　願成就祭（小祭） 日時は大字が決める
　 １０月の第３日曜日 　　　　 秋祭り（大祭） １１．００〜
　 １２月の第３日曜日　　 　　 新嘗祭（大祭） １１．００〜
　 １２月 31日 　　　　　　　　　除夜祭（中祭） ２３．３０〜
　　 １月　１日 　　　　　　　　　歳旦祭（中祭） 　０．００〜
　

雪景色の香下神社 ※原因不明ですが、この画像だけ表示出来ないことがあります。「×」マークが表示されたときは、右クリックをして、画像の表示を選んでください。		「神を愛し、古里を愛し、人を愛す」と説明板の前ににありました。 はるか昔これと同じような看板を見かけました。「雨ふれは雨を愛し、風吹けば風を愛そう、我人と共にあればこそ、また幸せなり」
Ｈ２２．１２．２６　の門松作り、大しめ縄作り等に取りかかる前の打ち合わせ 真ん中の後ろ向きが、組長（つまり私）です。		大しめ縄の作成。餅ワラが異常に短かったので、一本一本別に作りました。中に針金を通し、左ねじりした後は直ぐ糸で巻きました。最初は小さく、中は大きく、尻っぽはすらっと小さくします。大きさがなかなか一定しないのです。(-_-;)　昔はワラだけで２本をねじりあわせ、後で残りの１本を加えながら作成しました。ワラだけで！　餅米のワラは長くて、遅く刈り取られるため、色合いがよいので使われてきましたが、最近は刈り取りに処理しやすいよう、丈の短い品質が好まれています。その上機械で刈るので、異様に短くなります。本当は手刈りして、掛け乾しにすると良いそうだが、そんなこととはつゆ知らず、材料集めから失敗したようで、作成に手間がかかりました。
完成した門松　神社に向かって左側　(H23.01.02撮影) 松とか梅とかが少し大きすぎたのかもしれない。 形を整えるために、中にはタイヤを使用しています。 この門松も１月１５日の小雨の中、撤去されました。		完成した門松　神社に向かって右側　(H23.01.02撮影) 門松に使用する砂は、昔は川砂だけでしたが、最近は見栄えをよくするため、真っ白の小石「寒水石」を上に置きます。
H22.12.31　祭典の下準備に、てんてこ舞いの組長（右端） ズボンの下には股引（ももひき）を２枚はいて、上は、オバサンが着る下着、つまり「ババシャツ」を着て防寒対策。丸々と太りました。 おじんが着ても「ババシャツ」とは、これいかに！（呼び名が悪いよね）		祭り組のハッピを着て、昇殿参拝をする組長。 吹きさらしの中、除夜祭　２５分＋歳旦祭　２５分　合計５０分　 風邪引きそう。真ん中の赤い毛氈の上は、神様が通るところです。
お参りした方は、「福ザサ」をもらって帰ります。福ザサは「香下妙見宮」となっています。早めにお参りした方は、氏子さんが奉納した菓子もあります。（H23.01.02）		おみくじ（１枚　５０円）もあります。（H23.01.02）
香下神社全景　真ん中の大きな木の向こうに社殿があります。（H23.01.02）		香下神社全景 右端は東九州自動車道（宇佐別府道路）院内インター出入り口 雪や霧で直ぐ通行止めになります。（H23.01.02）

　さあ今度は４月３日の「春の大祭」。この時は神楽が奉納されます。神楽社の食事の接待（昼食・夕食・中間食２回）や、神社役員の直会等で、女性軍が大忙しです。祭り組の当番組長は例年「餅神楽」を奉納しています。「紅白の丸い小餅」と「菓子」が、「小さく切ったワラ」と共にまかれます。
　香下神社は桜の名所です。春の大祭の様子と共に紹介することにします。


　Ｈ２４年　春季大祭

　香下神社の平成２４年春季大祭が、４月１日(日)に開催されました。開催日が４月の第１日曜日となっていますので、例年より少し早めです。
　今年は寒かったので桜はまだ咲いていません。

「神迎」　神様を迎え、送る神楽です。庭神楽・坪神楽とも言われます。	「神迎」　鬼も飛んだり跳ねたりと激しい神楽です。鬼が子供を追いかけるので、小さな子供は怖がります。
御子舞　「みこまい」と呼ばれ、厄払いの神楽です。孫のために奉納しました。	大蛇退治　高天原を追放された素戔嗚尊が、出雲の国の住民を苦しめていた「八岐の大蛇」を退治して、大蛇の尻尾から「天叢雲の剣=草薙の剣」が出てきました。子孫繁栄の神楽です。
	大蛇退治（左） 　神楽は、午後１時頃から１２時頃まで続きます。神楽社の人も祭組の人も「翌日(月曜日)勤めがあるので、早めに切り上げてほしい。」との要望もあります。昔は午前２時すぎまで舞っていました。 　実は神楽の最後に一番大事な神楽「岩戸神楽」があります。その時は祭組当番の氏子と２〜３人の神社役員さんしかいません。お客さんは誰もいないのです。「うう・・・ん」どうしたらいいんだろう？ 　今年は、夜に宇佐市長さんも参拝され盛り上がりました。

令和元年12月香下神社除夜祭・歳旦祭準備

今年の飾り付けなかなか格好良く出来ました。

Ｒ４年４月２５日　香下神社の藤の花